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Las muestras de Azolla recogidas en las granjas de porcino colombianas contenían de 184 a 317 g de PB/kg de MS, 469-620 g FND y 98-145 g de cenizas. Las muestras de Salvinia contenían de 112 a 169 g de PB/kg MS, 518-629 g FND y 161-232 g de cenizas. Los contenidos de macro y micro minerales fueron altos y excedieron los requerimientos necesarios para porcino por kg de dieta. La proteína de ambas especies presentó un perfil de AA similar, conteniendo de 47 a 53 g de lisina/kg de PB, 11-17 g de metionina, 53-55 g de treonina y 14-15 g de triptófano. El estudio de digestibilidad con cerdos de 60 kg se realizó con dietas en base a maíz, harina de soja, minerales y 0, 125 o 250 g HE/kg de dieta. Las dietas se asignaron al azar a los animales (6 cerdos/dieta). Después de 14 días de adaptación con un consumo de 70 y 80 g MS/kg de peso metabólico. Se realizó una recogida total de las heces a diario, durante 10 días, se homogenizaron y se muestrearon, recogiendo un 10% del total que se guardaron congeladas. Al final del período experimental, los animales recibieron la misma dieta, suplementada con oxido de cromo (2 g/kg dieta), como marcador indigestible, durante 5 días. Cuatro horas antes de la última comida, los animales fueron pesados y sacrificados para la recogida de muestras. Se recogió el tracto gastrointestinal (del píloro al recto) y se separaron inmediatamente diferentes partes del tracto gastrointestinal: estómago, intestino delgado, recto y colon. Cada parte fue pesada con su contenido, abierta y el contenido muestreado y pesado. Inmediatamente se determinó el pH del contenido digestivo. El peso y la longitud de los órganos digestivos también fueron determinados.
La presencia de HE redujo la digestibilidad fecal de la proteína bruta, FND y energía bruta de la dieta (P<0,001). La digestibilidad ileal de la proteína se redujo (P=0,03) al aumentar el nivel de inclusión de HE en la dieta. El contenido de energía digestible por kg HA, calculad por diferencia entre la dieta basal y la dieta que contenía 125 g AH/kg fue de 10,76 MJ/kg MS para Azolla y 6,58 MJ/kg MS para Salvinia. El consumo de HE no afectó al tracto gastrointestinal, con excepción de un aumento en la longitud y el peso del colon de los cerdos alimentados con la dieta que contenía 250 g HE/kg de dieta (P<0,01).
Se puede concluir que los helechos acuáticos como Azolla y Alvinia son buenas fuentes de minerales y de amino ácidos esenciales pero su interés como ingrediente para las dietas de porcino es limitado debido a su bajo contenido en energía y proteína digestibles.
P Leterme, AM Londoño, JE Muñoz, J Suarez, CA Bedoya, WB Souffrant, A Buldgen, 2009. Animal Feed Science and Technology, 149:135-148.
